Ещё совсем недавно (в историческом масштабе) люди жили в совершенно ином мире, в мире магии и волшебства, в мире, где правили боги, а высшей задачей человека было соответствие высшему замыслу и гармонии.

В тоже время, довольно сильная изолированность селений и жизненная необходимость чёткого различения «свой-чужой» приводили к появлению сначала собственных сигналов и особых знаков, а позже - бесконечного числа языков и диалектов. В итоге, даже соседи часто понимали друг друга с большим трудом.

Но были ситуации, которые заставляли даже чужаков искать общий язык. И тогда на выручку приходили универсальные символы – очевидные и понятные для любого человека на Земле. Это символы, связанные с Солнцем, Луной, звёздами, с объективными законами природы (конечно, в понимании наших предков).

Сейчас в каждой стране язык стандартизирован, появились языки международного общения, но только вот понимаем мы друг друга всё хуже. И ладно друг друга, даже сами себя понять часто не можем, голос, звучащий в голове беспрестанно что-то говорит, но вот смысл этих речей найти не так-то просто… Годы уходят на психоанализ, чтобы понять собственные мысли, хотя они вовсе не на китайском.

И так же, как с диким аборигеном или жителем далёкой изолированной от мира страны, нащупать контакт с самим собой проще всего через символы, метафоры и древние мифы. Настолько древние, что они буквально отпечатались в нас, в нашей ДНК. И на физическом и на метафизическом уровне. Независимо от развития культуры и цивилизации, от количества высших образований за плечами: темнота нас страшит, восходящее солнце радует, луна завораживает…

А наиболее близкий к нам период расцвета символизма – эпоха средневековой естественной философии, сконцентрировавшейся в алхимии и так называемой герметической философии, основанной на трудах Гермеса Трисмегиста, которому приписывают 42 трактата, содержащих «всю мудрость Вселенной». К сожалению, до наших дней дошло содержание только двух: «Асклепия» и «Изумрудной скрижали».

Со временем, волею случая ли, или определённых сил, но химики и герметики разделились. Химия стала естественной наукой, тогда как герметическая философия потеряла экспериментальное основание и устремилась к напыщенным аллегориям и пустым спекуляциям. Что, в конечном итоге, привело к тому, что сейчас алхимию принято считать некой псевдонаукой, основанной на алчном желании раздобыть много-много золота.

Конечно, всё не так просто. Но для нас важно даже не это, а то, что вопреки распространенному мнению, учение это существует даже более в духовной и ментальной сфере, нежели в материальной. А кроме изучения символов, придумывания красивых метафор и создания множества непонятных и пугающих гравюр, алхимики искали способ получения золота не столько в физическом, сколько в метафорическом смысле – они искали путь трансформации "нечистых" человеческих начал в золото духовное – мудрость.

«То, что внизу, аналогично тому, что вверху. И то, что вверху, аналогично тому, что внизу, чтобы осуществить чудеса единой вещи. И подобно тому, как все вещи произошли от Единого, так все вещи родились от этой единой сущности через приспособление.» Этот важнейший принцип алхимии в контексте нашей темы означает, что, действительно поняв единые и универсальные принципы устройства любой сферы жизни, мы поймём и все остальные. Увидев внешнее, увидим и внутреннее. Познав внутреннее, познаем и внешнее.

Алхимическая работа состоит из трех основных эволюционных процессов: Разделение, Очищение и Синтез. Эти три процесса универсальны и повсеместно наблюдаются в природе. Невозможно говорить о трансформации, не очистив исходный материал от чужеродных примесей, от привнесённых примесями качеств и свойств. Только после этого становится возможным высвобождение заключённой в материале божественной «искры жизни».

Всё вещество материи сложено из четырех первоэлементов и может быть в четырёх же состояниях: твёрдом, жидком, газообразном и огненном (плазма).

Прима - ТЕРРА: 1-й элемент - Земля.
Секунда - АКВА: 2-й элемент - Вода.
Терция - АЭР: 3-й элемент - Воздух.
Кварта - ИГНИС: 4-й элемент - Огонь.

Знание свойств и отличий этих четырех элементов просто необходимо для осознанной работы.

Двенадцать алхимических процессов соотносились со знаками Зодиака. «Великое Делание» повторяло годовой цикл, когда за двенадцать месяцев или зодиакальных знаков происходит полный цикл, в течение которого природа переходит от рождения и роста к распаду, смерти и новому рождению. Для того, чтобы родилось «золото», неблагородный металл должен буквально умереть, исчезнуть. Невозможно переродиться сохранив в себе «неблагородные» качества.

Алхимия – это наука об искусстве превращений. А материя ею рассматривается как своего рода "сгусток" энергии. Энергия же в свою очередь есть проявление еще более первичного универсального начала – ума. Считалось, что во всякой энергии, управляя её действиями, проявляется какая-либо форма ума: «всё есть мысль, Вселенная представляет собой мысленный образ».

И так же, как природа проходит через четыре сезона, трансформация любого «камня» (или человека) проходит четыре стадии:

Сначала, в ходе сублимации, тело «камня» объединяется с духом. Этот процесс повторяется несколько раз, и символами его, как правило, служили голуби, лебеди и прочие птицы, имеющие обыкновение то взлетать к небесам, то снова садиться.
Потом происходит ферментация, и тело объединяется с душой
И только после этого экзальтация объединяет тело, душу и дух.

Но по сути это всё были лишь подготовительные работы. Апогеем и целью всей алхимической работы, делающей «камень» плодотворным является соединение противоположностей (Coniunctio): королевская свадьба духа и души, короля и королевы, Солнца и Луны, красного мужчины и белой женщины, то есть символов всех противоположностей, примиряющихся в Едином. В современном психологическом понимании, Coniunctio аналог приобретения самости, целостности сознательного и бессознательного.

Таким образом, задача алхимии вполне соответствует и нашей – удаление преград между умом и внутренним, чистым источником мудрости. Это и является той духовной алхимией, которая сокрыта за внешними химическими манипуляциями с серой, ртутью и солями. Это «Большая Работа» и, хотя цель её далека, каждый шаг по этому пути обогащает идущего.